SOLEIL est un accélérateur de particules qui produit le rayonnement synchrotron, source de lumière extrêmement puissante qui permet d’explorer la matière inerte ou vivante. Cet outil pluridisciplinaire aujourd’hui incontournable dans le domaine de la recherche et des applications industrielles, accueille plus de 3000 utilisateurs par an. Financé par deux principaux actionnaires : le CNRS, le CEA, SOLEIL a un statut de « Société Civile ». SOLEIL fonctionne en continu, 24 heures par jour et 7 jours par semaine, sur des périodes ininterrompues allant jusqu’à 7 semaines, à raison d’environ 40 semaines par an. Le personnel de SOLEIL est constitué d'environ 500 personnels, tous statuts confondus (personnels permanents, thésards, post-docs, apprentis…).
Inauguré en Décembre 2006, le Synchrotron SOLEIL rassemble l'ensemble de la communauté scientifique française et internationale. Il a fallu cinq ans pour porter cet équipement de très haute technologie, installée sur le plateau de Saclay, au cœur d'un environnement de très haut niveau scientifique, mise à jour. Maintenant, il est ouvert aux utilisateurs, des chercheurs de diverses disciplines ont utilisé les techniques les plus performantes pour accéder à la géométrie de la matière, ainsi que ses propriétés chimiques, magnétiques, et les propriétés électriques.